Wadjda, 12 ans, sourire espiègle, préfère chahuter avec son petit voisin Abdullah, plutôt que de s'appliquer à l'école. Elle porte jeans et baskets, mais pas le foulard. A Ryad, c'est pas bien vu. Et c'est encore moins admissible qu'elle rêve d'avoir un vélo pour battre son copain à la course: la-bas, ce rêve est réservé aux garçons.
Quand on est une petite fille au royaume wahhabite, on le reste en attendant qu'on vous ait trouvé un mari. Même sa mère, coquette et plutôt aisée, ne peut rien à çà! Parcequ'en Arabie Saoudite, personne ne peut s'affranchir du poids du religieux et des écoles coraniques ou Wadjda fait quasiment figure de rebelle jusqu'à ce qu'elle accepte de participer à un concours de récitation du coran, pour s'offrir le vélo tant convoité.
Fière et obstinée, Wadjda comprend mieux que la génération de ses parents certains blocages sociétaux. Et quand elle décide de pousser la porte des préjugés, elle laisse son pied coincé jusqu’à ce que ça s’ouvre…
Un « petit film » qui montre davantage qu’il ne dit. Et si le sujet est mince, reste la fable universelle sur l’émancipation féminine qui en dit plus long sur l’état de la société wahhabite aujourd’hui.